Капитан Заркин вышел на след Копушенко совершенно случайно, разговорившись в купе с Михаилом Мирзоевым, везшим две сумки поддельной водки в другой город. Мирзоев предложил выпить, они выпили бутылку, вторую, начали третью. Пьяный Мирзоев вдруг сменил тему разговора. С приятной беседы о прелестях рыжеволосых светлокожих веснушчатых девушек, которые так занимали Заркина, он вдруг перешел на рассказ о нейрохирурге, скупающем человеческие органы и проводящего испытания сомнительных препаратов на бомжах. Все, что оставалось в результате от бомжей, перерабатывалось на сырье для колбасно-сосисочного производства и по дешевке отправлялось на мясокомбинаты. При этом Мирзоев, выпучив совершенно пьяные, остекленевшие голубые глаза, говорил, что большая часть колбас на рынке наполовину сделана из людей, а несколько сотен человек в городе – сознательные и вполне успешные людоеды... Он назвал даже несколько фамилий.
В конце концов Заркин прервал Мирзоева, предложив пойти в тамбур покурить.
В тамбуре пьяный Мирзоев вдруг начал дурачиться, крутить разные ручки. Заркин предупреждал Мирзоева, что он рискует и пытался увести пьяного приятеля обратно в купе.
Не обращая внимания на Заркина, Мирзоев принялся крутить ручки боковых выходных дверей.
Внезапно дверь, которая, видимо, не была заперта на ключ, открылась, в тамбур ворвался ветер, а Мирзоев выпал из двери тамбура и с силой ударился о шпалы соседнего железнодорожного пути. Едва очнувшись, Мирзоев приподнялся. Последний вагон его поезда уже исчез за лесополосой. В ту же секунду Мирзоев осознал, что давно слышит совсем недалеко гудок. Это был второй поезд, идущий в другую сторону по соседним путям, тем самым, на которые упал Мирзоев.
Луч прожектора осветил его искаженное ужасом лицо, и гудок заглушил последний крик Михаила Мирзоева.
Когда прошло несколько минут после того, как Мирзоев выпал из тамбура, Заркин пришел в себя и сорвал стоп-кран. Поезд резко остановился. Когда проводник и начальник поезда прибежали к тому месту, где, по словам Заркина, выпал Мирзоев, они его, конечно, нашли, но помочь бедному Мише уже было нельзя. Потом у Заркина были некоторые проблемы, когда милиция нашла в их купе поддельную (как ее называл Мирзоев – бутафорскую) водку, но в целом ему удалось выкрутиться.
Однако рассказы Мирзоева о людоедах, нейрохирурге и съеденных бомжах сильно не повлияли на Заркина, сперва они показались даже пьяным бредом. Через два-три дня Заркин мысленно вернулся к этим рассказам и связал их с исчезновением тела Копылова из морга.
Тогда становилось понятно, почему тело одинокого алкоголика Копылова так и не смогла найти милиция - оно было съедено.
Заркин не стал говорить о своих догадках жене, но начал наводить справки о пасущихся в городе людоедах. Особенно тщательно он искал Копушенко, которого Мирзоев описал ему в вагоне. Привлекать милицию Заркин не стал по двум причинам: во-первых, не было гарантии, что в милиции не сидят те же людоеды, связанные с Копушенко и нейрохирургом, а во-вторых, ничего, кроме, рассказа покойного Мирзоева Заркин приложить к делу не мог. Логичнее было действовать одному.
И вот однажды утром на рынке, о котором рассказывал ему Мирзоев, Заркин увидел человека, совпадающего по описанию с Копушенко. С осторожностью следуя за ним, Заркин зашел в частный сектор и установил, где Копушенко живет. На следующий день Заркин взял на работе отгул и пошел на открытый разговор с людоедом, прихватив пистолет.
Как только Копушенко услышал от Заркина слово «людоед», он понял, что оставлять незваного гостя в живых нельзя. Пистолет, о котором предупредил Заркин, не был для Копушенко особой проблемой, но нужно было узнать, что еще есть у гостя в запасе, кроме голословных обвинений, а главное - кто сообщил Заркину о сети людоедов.
Сначала Копушенко подозревал Салдамову, а потом сам Заркин признался, что информация поступила от ныне покойного Мирзоева.
План убийства созрел у Копушенко моментально. В нескольких километрах от вокзала, между железнодорожными путями жил бездомный и опустившийся людоед Гена Трофимов, которого называли не иначе как «Генка-Пидорас» за то, что он часто предлагал анальные и оральные ласки в обмен на мясо. Копушенко знал Гену достаточно давно. Выдать его землянку за жилище Копылова, отвлечь внимание и убить Заркина - задача довольно простая.
На случай опасности у Копушенко имелся неприкосновенный запас - два куска мяса и вмороженный между ними топорик. Если бы милиция вышла на след людоеда, мясо обеспечило бы его пищей на некоторое время, а топорик позволил бы запастись едой на будущее. Вот и представился случай воспользоваться выдумкой Виовинова (это он подсказал Копушенко идею прятать оружие в мясе).
Когда они шли на вокзал, Копушенко было приятно думать, что Заркин даже не подозревает о намерениях спутника, а если и подозревает, то надеется на пистолет, от которого польза будет небольшая. План Копушенко исполнился полностью во всех деталях, вдвоем с Трофимовым они расчленили труп и на следующее утро Копушенко исчез из города.
